Конкурс "Наследника"

Пари

Конкурсная работа 2014 года

Участвуйте в конкурсе «Наследника»! Условия здесь

 

Анастасия Лебедева

 

Лунный свет был единственным, что хоть немного освящало маленькую комнату. Тот, кто жил здесь, не особенно заботился о мебели или уюте. Кровать возле стены, стол и дубовый шкаф с десятком книг. Прикрепленные к стене, часы мирно отмеряли время.

Каждые несколько минут комната наполнялась кашлем и хрипами. На кровати умирал человек. Он прожил долгую жизнь - морщины, как шрамы, исполосовали его лицо и руки. Волосы были полностью седые и в свете луны отливали серебром.

Секундная стрелка пересекла полночь и остановилась. И вместе с ней прекратило свой ход пространство и время.

Но старик лишь слабо улыбнулся.

- Заходи, не стесняйся, - сказал он в пустоту. Несмотря на болезнь и возраст, его голос был твердым.

Сквозь стену медленно просочился человек в черной накидке с серебряной заклепкой в виде смещенной альфы и омеги. Лица было не видно под тяжелым капюшоном. Блики от луны танцевали на старой косе в его руке.

- Александр Тихонов, - сказал он и его голос тяжелым грузом падал на землю. - Я - Жнец. И ваше время закончилось.

- Знаю. Я ждал тебя.

Фигура замялась.

- Да, не бойся, - доброжелательно сказал старик. - Я прекрасно слышу тебя. Откинь капюшон, я хочу видеть твоё лицо.

Немного поколебавшись, Жнец всё-таки выполнил просьбу. Капюшон мягкими складками сложился за спиной, обнажая бледное вытянутое лицо и короткие черные волосы. Он был похож на оживший труп. Но самыми страшными были безжизненные белые зрачки, которые, как казалось, могли проникнуть прямо в душу и забрать её в вечную мерзлоту.

Тихонов с интересом осмотрел Жнеца.

- А куда подевался тот, костлявый? - спросил он.

- Господин не обязан являться к каждому лично. Для этого есть мы, Жнецы.

- Хм. Но мне казалось, что он захочет лично позлорадствовать.

- У нас не может быть эмоций, - жестко сказал Жнец. - Это противоречит нашей сути.

- И он решил отправить за мной такого молодого парня.

Жнец гордо вздернул подбородок.

- Мне свыше семисот лет. Я был свидетелем рождения и развала цивилиз...

- Мальчик, мальчик, - перебил его Александр, - То, чему был свидетелем я, не поддается сравнению. Знаешь ли ты, за кем именно тебя послали?

- Вы Алексей Тихонов и... - Жнец осекся, - Почему я не вижу дату вашей смерти?

- А, - старик понимающе кивнул, - Несомненно, полезная способность. Но, увы, на мне она не работает. Присаживайся, мальчик, я расскажу тебе интересную историю. - Тихонов кивком указал на стул.

Жнец растерянно огляделся и сел на стул, но тут же вскочил с него.

- У меня... у меня нет на это времени! - Жнец попытался вернуть контроль над ситуацией.

- Время... - Тихонов усмехнулся. - Что такое время?

- Время это иллюзия.

- Всё не так, мальчик. Время это то, что наравне с жизнью дал нам Создатель. И мы сами можем управлять им, если чуть-чуть постараться.

Жнец мотнул головой.

- Я не понимаю вас.

- Садись. Я ещё успею рассказать тебе одну занимательную вещь прежде, чем умру. Ты ведь позволишь старому человеку выполнить эту маленькую просьбу?

Жнец сел на стул и настороженно посмотрел на Александра. Почему-то его не покидало ощущение, что происходит что-то странное.

Тихонов начал свой рассказ.

- Давным-давно, я даже не помню точное десятилетие, какое десятилетие, даже столетие! Один человек так боялся Смерти, что заключил с ним пари. Не знаю, почему Смерть согласился, может, ему тогда было просто скучно. Человек сказал, что никогда не умрет и если он сдержит своё обещание, ему будет дарована прекрасная жизнь. Если нет, то его душа будет отправлена в небытие, в вечное забвение. Спустя много лет человек создал зелье, что даровало ему бессмертие, но, увы, оно действовало лишь на него одного. Если он давал зелье кому-нибудь другому, те умирали в мучениях.

Человек жил долго, очень долго. Он встречал множество людей, много путешествовал. Ему были дарованы все богатства мира, но его настигло проклятие. Сколько бы не проходило времени, он был один. Ты когда-нибудь чувствовал одиночество, мальчик?

- Я настоятельно прошу не называть меня так, - как бы Жнец не старался, он не мог скрыть недовольство.

Александр засмеялся.

- Такой молодой, а уже серьезный. Не обижайся, пойми, для меня ты совсем ребенок. Но ответь на мой вопрос.

Жнец задумался. Этот человек своими вопросами ставил его в тупик. Немного поразмышляв, он неуверенно сказал:

- Мы... не чувствуем одиночество.

- А, и ты, значит, тоже, - старик кивнул. - Так вот, этот человек всегда был один. Все, кого он знал и любил, уходили, а он оставался прежним. И тогда этот человек решил уйти.

- И этот человек - вы.

- Хорошо думаешь, мальчик. И поэтому я так удивился твоему приходу. Я подумал, что он сам захочет засвидетельствовать это, - Тихонов легко улыбнулся.

Жнец взглянул в глаза Тихонову. В этих глазах он увидел всю жизнь, что прожил этот человек. И Жнец, погребенный этими эмоциями мог задать только один вопрос:

- Но почему... почему вы улыбаетесь?

Тихонов перевел взгляд на луну, затем снова на Жнеца.

- Скажи мне, мальчик, как тебя зовут?

- У нас нет имени, - без промедления сказал Жнец.

- Нет-нет, у всего есть имя. Даже у него. Ты не всегда был Жнецом, мальчик, вы все когда-то были людьми. Ты ведь не забыл его?

- Я забыл.

- Не ври мне, - тепло сказал Тихонов. - Я знаю, что у вас не принято, но передо мной ты можешь сказать. Я же всё равно умру, - эти слова звучали до ужаса легко.

Жнец обреченно посмотрел на старика.

- Ян, - медленно сказал он, - Когда-то меня звали Ян.

- Посмотри на эту комнату, Ян. Что ты видишь?

- Она пуста.

- А ещё?

- Она очень старая.

- Именно, - тепло сказал Тихонов. - Но я вижу её по-другому. Я попал сюда в самом начале моих странствий. Когда я пришел сюда в первый раз, здесь была земля. Я сразу почувствовал какую-то связь с этим местом. Затем один крестьянин построил на этой земле избу. Затем она превратилось в дом, затем в консерваторию. Через множественные метаморфозы она стала этим. И где бы я не путешествовал, куда бы я не уходил, я всё равно всегда возвращался сюда. Когда-то здесь были голубые обои, как море. Я сменил их на оранжевые, потому что я люблю осень. А на этом столе я писал стихи своей жене. Над ним висел портрет моего старшего сына, он стал врачом. А дочка пошла в пианистки. Каждая тень, каждый след напоминает мне о чём-то. Я вижу краски, Ян.

- Но в конечном итоге вы умираете.

- Ты так думаешь? - старик лукаво улыбнулся. - Это не смерть, Ян. Я устал. Я осознал свою ошибку. И теперь я всего лишь хочу встретиться с моими родными. Я слишком долго бегал от них.

- Пари проиграно. Вас ждет забвение.

- Нет-нет, Ян. Для такого как я это наоборот, успокоение. Я прожил хорошую жизнь. Повстречал множество прекрасных людей. Помогал. Изобретал. Творил. И частички моей души будут продолжать жизнь в этом. Теперь я могу просто чуть-чуть... - дыхание стало прерывистым. - Чуть-чуть отдохнуть... ведь это... выбрал я сам. До свидания... Жнец Ян.

Ян встал со стула и до боли сжал древко косы. Он замахнулся. На его лице была печаль.

- Спокойной ночи.

*

В месте, что не обозначено ни на одной карте, в месте, котором нет даже в ткани реальности, древнейшее существо позвало одного из своих помощников.

Ян пришел к нему и почтенно склонил голову.

- Я слушаю вас, Господин.

Существо, которое только с натягом можно было назвать живым, спросило Яна.

- Да, я сделал, как вы и хотели, Господин.

Существо задало ещё один вопрос.

- Да, я говорил с ним. Он поведал мне свою историю и ваше пари.

Существо заинтересованно склонило череп на бок. Ян вздрогнул, даже он не мог полностью выдержать взгляд Существа. Но всё же...

- Он ушел с улыбкой на лице, господин. - Ян не мешкал, он знал ответ. И он сказал его с полной верой в свои слова:

- Он победил, Господин.

 

← Вернуться к списку