История и мы

Как памятник поставила газета

У памятников, как у людей, разные судьбы. Одни обелиски - лелеют и берегут благодарные потомки. Другие - норовят снести беспамятные потомки когда – то спасённых народов. О третьих на словах вроде помнят – своя ведь страна осталась живой! однако на деле отношение к ним, особенно у властей, отчуждённое.

Примером последнего является памятник волжским речникам, погибшим во время ожесточённой Сталинградской битвы. На берегу Волги, в самом центре города – героя Волгограда, на бетонном постаменте стоит пожарный пароход «Гаситель». Его судьба – это история страны. Построенный в 1903 году в Нижнем Новгороде и получивший название «Царёв», он участвовал в Гражданской войне, затем, переименованный в «Гаситель», спасал от огня лесозаводы, жилые и административные дома на берегах Волги и первым встретил начало Сталинградской битвы. 27 июля 1942 года немецкие самолёты подожгли буксир, который тянул караван барж с горючим. Возникла опасность взрыва всех судов. Матросы и пожарные «Гасителя», рискуя жизнями, отцепили караван и отвели его в один из волжских затонов. Спасённым горючим потом в течение всей Сталинградской битвы заправлялись катера Волжской военной флотилии и гражданские суда, которые, как и «Гаситель», стали военными кораблями.

Переоценить роль этого разношёрстного флота, состоящего из бронекатеров, речных трамвайчиков, мирных прогулочных посудин, невозможно. Только благодаря им прижатые к Волге советские войска (кое где до воды оставалось несколько десятков метров), имели единственную возможность получать подкрепление и боеприпасы с другого берега, а туда отправлять раненых и остатки мирных жителей. В осаждённый Сталинград, под непрерывными бомбёжками и прицельным огнём из орудий - после захвата немцами Мамаева кургана вся Волга оказалась на виду, было доставлено около ста тысяч бойцов, 13 тысяч тонн военной техники, вооружения и боеприпасов. А на противоположный, левый берег, было эвакуировано 52 тысячи человек. От бомб, снарядов и мин погибли 335 судов. Но они, как и оставшиеся в «живых», значительно помогли выиграть решающую битву на Волге, приблизили окончание Второй мировой войны. Ведь Турция и Япония ждали падения Сталинграда, чтобы вступить в боевые действия.

Особые задачи выпали на долю «Гасителя». Он не только перевозил людей и вооружение. Главное предназначение – бороться с огнём. После начала варварских бомбардировок, когда город по всему многокилометровому берегу превратился в пылающий ад, пожарный корабль направляли на самые опасные места. Во время тушения пожара на прибрежной станции Сарепта, где от огня могли взорваться эшелоны с боеприпасами, «Гаситель» получил 3435 пробоин.

До окончания Сталинградской битвы он не дожил. В октябре 1942 года затонул.

Но сразу после неё пароход подняли, и он служил до 1966 года. После чего был списан и специально затоплен на другой стороне Волги, напротив города, чтобы беречь от размыва левый берег.

А дальше его история связана с газетой «Волгоградская правда». В 1974 в редакцию написали письмо ветераны – речники, в котором рассказали о делах «Гасителя». Письмо привлекло внимание руководителей отряда судоподъёмных работ Минречфлота. Водолазы решили поднять затопленный корабль и сообщили об этом в газету.

Следить за ходом работ взялся журналист Вячеслав Щепоткин, подготовивший до этого оба письма в «Волгоградскую правду». Он писал о людях отряда, спускался в водолазном костюме на дно Волги, разыскивал оставшихся в живых членов команды «Гасителя». Но чем больше появлялось в газете его репортажей и корреспонденций, а они порой выходили по два раза в неделю, тем чаще вставал вопрос: а что дальше? Поднять из – под трёхметрового слоя песка железную коробку и на этом остановиться?

На фото: Журналист меняет профессию. Вячеслав Щепоткин в костюме водолаза в ходе подъёма «Гасителя»

Разговоры с ветеранами войны, изучение материалов Сталинградской битвы приводили к мысли: корабль надо сделать памятником. Высказанная в газете идея стал обретать сторонников.

- Сначала все публикации уходили словно в пустоту, - вспоминает Щепоткин. – Пока не появилась заметка о возможном памятнике и о том, что на его создание потребуются немалые деньги. И вот тут народ заговорил.

В газету пошли письма удивительного содержания. Школьники писали, что собрали металлолом и все деньги сдают «на восстановление «Гасителя». На разных заводах рабочие объявляли о готовности, «отработать смену в счёт «Гасителя». Шли письма от пенсионеров, готовых перечислить часть пенсии на будущий памятник. Зашевелилось село…

Пока шёл подъём корабля – ветерана, газета объявила конкурс на лучший проект и стала публиковать предложения архитекторов. В итоге победил народный архитектор СССР Вадим Масляев.

Но это было уже потом. После организованной журналистом торжественной встречи поднятого со дна Волги бывшего парохода двумя современными пожарными кораблями. После оркестров и слёз ветеранов. После восторга сотен жителей города, специально приехавших на противоположный берег реки, чтобы увидать необычное зрелище.

Через три года, восстановленный на судостроительном заводе «Гаситель», был поднят на бетонную «волну» и стал памятником всем судам, сыгравшим такую огромную роль в Сталинградской битве.

Он пережил мрачное лихолетье горбачёвщины и ельцинизма. По – прежнему стоит у самой воды, на набережной Волгограда. Один из памятников Отечественной войне и героизму народа, о котором здесь напоминают даже названия улиц и площадей с непременным словом «гвардейская». Не зря тот же Вячеслав Щепоткин когда-то назвал в газете Волгоград: «городом гвардейских улиц».

Сейчас вроде всё явственней начинается поворот к патриотизму. В том числе, у тех же волгоградских руководителей. Но вот недавно блогеры сообщили в интернете о том, как выглядит памятник героям – речникам. И не только рассказали, но и показали в ютубе.

Неприглядная картина. Корпус тронула ржавчина. Облицовка «бассейна», в котором стоит корабль, отвалилась. Рядом – кучи мусора. И даже надпись, обещающая, что народ не забудет подвига героев, оказалась без буквы. А ведь памятники мёртвым делаются для живых…

Сергей Косыгин